Santos poupa Neymar e Gabigol na decisão da Sul-Americana

O Santos entra em campo nesta quinta-feira (20) contra o Deportivo Macará, às 19h, no estádio Bellavista, em Ambato, no Equador, pela volta das oitavas de final da Sul-Americana. A vaga nas quartas de final está em jogo, mas o técnico Cuca decidiu preservar Neymar e Gabriel Barbosa para o confronto.

A decisão chama atenção porque Cuca nunca admitiu publicamente que o clube priorizaria uma competição em detrimento das outras neste segundo semestre. O discurso oficial sempre foi de disputar Copa do Brasil, Sul-Americana e Brasileirão em pé de igualdade. Na prática, porém, a escolha de deixar as duas principais referências ofensivas fora da partida decisiva no Equador mostra um cálculo claro de gestão de desgaste físico.

O calendário apertado explica a lógica: com jogos em sequência nas três frentes, poupar peças-chave em uma eliminatória fora de casa reduz risco de lesão e mantém o time mais fresco para as rodadas seguintes do Brasileirão, competição que Cuca tem tratado como prioridade na fala e, agora, também nas escolhas de escalação.

No mesmo dia e horário, outro representante brasileiro também decide vaga nas oitavas da Sul-Americana: o Vasco da Gama enfrenta o Olimpia no Defensores del Chaco, em Assunção, no Paraguai.

Com informações de CNN Brasil Esporte, ge.globo e UOL Esporte.