Como funciona a NBA: temporada regular, play-in e playoffs
82 jogos por time, duas conferências e um mata-mata que vale tudo. O mapa completo da liga de basquete mais forte do mundo.
A NBA parece complicada de longe por causa do volume: são jogos quase todos os dias por seis meses. A estrutura, porém, cabe em quatro blocos.
As conferências. 30 franquias, metade na Conferência Leste, metade na Oeste. A tabela que importa durante o ano é a da conferência: é dela que saem os classificados ao mata-mata.
A temporada regular. Cada time joga 82 partidas, entre outubro e abril. Não existe rebaixamento; a recompensa da campanha é posição de playoff e mando de quadra. Times eliminados cedo ganham posições melhores no draft, o recrutamento de jovens que reequilibra a liga.
O play-in. Ao fim da temporada regular, os 6 primeiros de cada conferência avançam direto. Do 7º ao 10º, um minitorneio de jogos únicos define as duas últimas vagas: 7º recebe o 8º valendo a vaga de número 7; 9º recebe o 10º pela sobrevivência; o perdedor do primeiro duelo enfrenta o vencedor do segundo pela vaga final.
Playoffs. Dezesseis times, séries melhor de 7 em todas as fases: primeira rodada, semifinal e final de conferência, e as Finais da NBA entre os campeões do Leste e do Oeste. Quem vence 4 jogos avança; o mando de quadra pertence ao time de melhor campanha.
Astros como LeBron James e Victor Wembanyama têm hub próprio, e a cobertura fica na editoria de NBA.