Como funciona a Champions League no formato atual
Acabaram os grupos de quatro: a fase inicial virou uma tabela única de 36 clubes. Entenda a fase de liga, o playoff e o mata-mata.
A Champions abandonou os grupos de quatro que todo mundo decorou por duas décadas. O formato atual é diferente, e melhor de acompanhar do que parece.
A fase de liga. São 36 clubes numa única tabela. Cada um joga 8 partidas, contra 8 adversários diferentes definidos por sorteio dentro de potes: 4 jogos em casa, 4 fora. Ninguém enfrenta todo mundo; a classificação compara os pontos de campanhas com calendários distintos.
Os cortes. Ao fim das 8 rodadas: os 8 primeiros avançam direto às oitavas de final. Do 9º ao 24º, os clubes disputam um playoff de ida e volta valendo as oitavas restantes. Do 25º para baixo, temporada europeia encerrada, sem repescagem para outros torneios.
O mata-mata. Das oitavas em diante, o roteiro clássico: confrontos de ida e volta, placar agregado, prorrogação e pênaltis se precisar, até a final em jogo único e sede definida com antecedência.
O que mudou na prática. Mais jogos entre gigantes já na fase inicial, mais contas de classificação na última rodada e um playoff de janeiro que virou mini-mata-mata de alto risco. Para o torcedor brasileiro, mais motivo para acompanhar: a colônia de brasileiros na Europa está espalhada por praticamente todos os potes.
A cobertura está em Champions League, com os jogos da semana na agenda.